A&O Hotels and Hostels

A&O Hotels and Hostels GmbH – sieć hosteli z siedzibą w Berlinie, której oferta skierowana jest do młodych podróżników i turystów. Na ogół hostele zlokalizowane są w centrum miast, blisko stacji kolejowych. Sieć A&O ma 39 oddziałów w ośmiu krajach, co czyni ją największą prywatną siecią hosteli w Europie. Tylko w roku 2018 zarejestrowano 5 milionów pobytów, które wygenerowały sprzedaż na poziomie 152 milionów €^[1].

Założyciel sieci – Oliver Winter – odbył kilka podróży po Europie pod koniec lat 90., które stały się jego inspiracją. Wówczas, w Niemczech istniało niewiele hosteli, zlokalizowanych na obszarach miejskich; na ogół, większość z nich budowano na podmiejskich lub wiejskich terenach. Pieczę nad hostelami sprawowało Niemieckie Towarzystwo Hosteli Młodzieżowych, co było problemem dla turystów zagranicznych, ponieważ organizacja udostępniała pokoje tylko własnym członkom.

W roku 2000 Winter wraz ze swoim wspólnikiem Michaelem Kluge otworzyli pierwszy Hostel A&O w berlińskiej dzielnicy Friedrichshain, w którym to znajdowały się 164 łóżka. Po upływie roku podwoili liczbę łóżek, a już w latach 2002 i 2004 otworzyli kolejne hostele na terenie Berlina. W roku 2005 powstały pierwsze placówki poza granicami niemieckiej stolicy – w Pradze, Hamburgu i Monachium. Od tej pory, firma otwiera kolejne filie każdego roku, głównie w Niemczech, ale również i w krajach ościennych^[2].

W 2009 firma dotarła na pierwsze strony gazet, wygrywając ciągnącą się od 5 lat sprawę sądową przeciwko DJH (Niemieckie Towarzystwo Hosteli Młodzieżowych). W 2005 roku organizacja DJH oskarżyła sieć A&O o nielegalne wykorzystywanie słowa „Jugendherberge” (z niem. schronisko młodzieżowe), które to DJH zastrzegło jako znak towarowy już w 1998 roku. Sieć A&O wniosła sprzeciw wobec takiego stanu rzeczy, podając jako powód zbyt dużą powszechność słowa „Jugendherberge”, która nie może dawać podstaw do traktowania go jako znak towarowy. Ostatecznie, w 2009 roku Federalny Sąd Patentowy Niemiec zadecydował o wykreśleniu nazwy „Jugendherberge” z rejestru znaków towarowych^[3].

W 2017 spółka inwestycyjna TPG Capital wykupiła większość udziałów w spółce^[4].

W 2020 sieć otworzyła swój pierwszy hostel w Polsce: A&O Warszawa Wola^[5].

Po przejęciu przez spółkę TPG sieć A&O przeżyła gwałtowny rozwój, rozpoczęto efektywną realizację planów ekspansyjnych. Spółka opublikowała listę 25 miast Europy, w których to w niedalekiej przyszłości mają powstać hostele. Oprócz sześciu lokalizacji z podstawowych rynków A&O (Niemcy, Austria) na liście znalazły się również miasta w krajach, takich jak Irlandia, Szkocja, Anglia, Holandia, Francja, Hiszpania, Portugalia, Włochy, Węgry, Polska, Szwecja i Szwajcaria^[6].

Lista hosteli A&O. Ostatnia aktualizacja: Marzec 2020 r.