DJ-Kicks: Laurel Halo

Niemiecka wytwórnia !K7 zapoczątkowała w 1995 roku serię DJ-Kicks, na którą złożyły się liczne klubowe płyty CD z miksami takich artystów jak Joey Beltram, Claude Young i Stacey Pullen. Dwa lata później wytwórnia zamówiła miks szkockiej piosenkarki i autorki tekstów Nicolette zapoczątkowując tym samym wydawanie muzyki eksperymentalnej DJ-Kicks Laurel Halo łączy w sobie oba te kierunki^[2]. Artystka jest znana ze swojego eksperymentalnego podejścia do muzyki, łącząc elementy techno, ambientu i elektroniki, aby stworzyć własne brzmienie. Jej DJ-Kicks odzwierciedla tę wszechstronność – każdy utwór płynnie przechodzi w następny, tworząc wciągające wrażenia słuchowe^[3]. Wśród nagrań znalazł się utwór z wczesnej ery Jeffa Millsa w zespole Final Cut, a także realizacje innych producentów z Detroit, takich jak Stallone the Reducer i FIT Siegel oraz innych twórców: Siete Catorce, południowoafrykańskiego producenta Griffita Vigo („Gqom Mix”) czy Ikonika („Bodied (OG Mix)”. Zestaw miksów Halo uzupełniła kilkoma własnymi utworami, począwszy od „Oneiroi” (z wydanego w 2013 roku albumu Chance of Rain) poprzez „The Light Within You” (zrealizowany w 2018 roku we współpracy z Hodge’em) po „Sweetie”, skomponowany przez nią specjalnie na potrzeby tego miksu^[4]. Jej technika miksowania dochodzi do głosu w takich utworach jak „Temptation” Final Cut, „Brian's Having a Party” Geoffreya Landersa i „Side Effects” Via Maris^[2], natomiast przykładem jej umiejętności producenckich są takie utwory jak: „Public Art” i wspomniane już „The Light Within You”, „Oneiroi” i „Sweetie”^[5]. Choć DJ-Kicks jest pierwszym dostępnym na rynku miksem Halo, to ma ona za sobą dekadę miksowania podcastów dla różnych stron muzycznych, a także doświadczenie zdobyte w radiu uniwersyteckim^[4].

Lista według Discogs^[1]:

• Laurel Halo – DJ Mix

Oceny łączne
Publikacja	Ocena
Album of the Year	83/100[6]
Metacritic	86/100[7]
Recenzje
Publikacja	Ocena
AllMusic	[4]
Drowned in Sound	8/10[8]
The Line of Best Fit	9/10[9]
Pitchfork	7.7/10[10]
PopMatters	9/10[11]

Album otrzymał średnią ocenę 86 na 100 na podstawie 8 recenzji krytycznych w podsumowaniu Metacritic^[7] i 83 na 100 na podstawie 6 recenzji w zestawieniu Album of the Year^[6].

Zdaniem Paula Simpsona z AllMusic DJ-Kicks Halo to „nie wydaje się mieć nigdy określonego kierunku; ważniejszy jest fakt, że energia jest utrzymywana przez cały czas, jak również poziom oczekiwania”^[4].

W ocenie Roda Watermana z magazynu PopMatters DJ Kicks Laurel Halo to „nieskazitelnie wyważony i wyselekcjonowany” oraz „doskonale kontrolowany i uporządkowany zestaw, spoglądający czasami wstecz, ale głównie do przodu a najbardziej na chwilę obecną”^[11].

„W erze nieustannych transmisji na żywo, zarchiwizowanych podcastów, setów radiowych i nagrań na żywo, mix CD jest niezawodny w rękach Laurel Halo” – przekonuje James Ball z magazynu The Quietus^[2].

Według Jacka Braya z magazynu The Line of Best Fit „Spójność tematyczna na całym 29-utworowym wydawnictwie jest zdecydowanie najbardziej imponującym jego aspektem i wydaje się, że zestaw zaczyna się tak, jak się kończy, organicznym utworem, który powoli wyciąga nas z szaleństwa i muzycznego krajobrazu, przez który Halo bez wysiłku nas przeciągnęło”. Autor stwierdza następnie, iż „dzięki połączeniu eteryczności i ekscentryczności Halo stworzyła miks, który zgrabnie obraca się wokół jej muzycznych wpływów, jednocześnie nadając intymne poczucie własnego kierunku jako producentki i DJ-ki”^[9].

Zdaniem Philipa Sherburne’a z magazynu Pitchfork „Na swoim pierwszym komercyjnym albumie producentka tworzy nieprzerwany ciąg zmiennokształtnych rytmów i psychodelicznych fajerwerków”^[10].

„Mimo całej swojej atrakcyjności, DJ-Kicks niekoniecznie jest najbardziej uderzającym miksem Halo” – ocenia Ray Philp z Resident Advisor dodając: „to wciąż sukces, wyróżniający się klubowy miks, który odzwierciedla indywidualną passę, która przebiega przez dokonania Halo”^[5].

Album osiągnął 15. miejsce na liście sprzedaży Dance/Electronic Albums (albumów tanecznych/elektronicznych) tygodnika Billboard będąc pierwszym albumem Halo na liście Billboardu a zarazem dziewiątym z serii DJ-Kicks, które na tę listę trafiły^[12].