Kennedy Nzechukwu

Nzechukwu przed zawodową karierą 19 listopada 2015 roku stoczył jeden amatorski pojedynek z Anthonym Salinasem podczas gali Legacy Amateur Series 20: Black Tie Brawl 2. Wygrał przez techniczny nokaut po niespełna trzech minutach walki. Po tej wygranej Nzechukwu przeszedł na zawodowstwo, już w następnym roku (2016), odnosząc dwa zwycięstwa z rzędu na galach XKO 33 i XKO 34. Najpierw 5 listopada 2016 wygrał przez TKO po dwóch minutach z bardziej doświadczonym Mattem Fosterem, a 28 stycznia 2017 pokonał jednogłośnie na punkty debiutującego na scenie zawodowej, Thaia Walwyna^[1].

Następnie został zaproszony do udziału w Dana White’s Contender Series, programie, który miał wyłonić nowe prospekty zwycięskich zawodników na poszczególnych galach DWCS, by ci dostali kontrakt z największą federacją MMA na świecie – Ultimate Fighting Championship. Walka Nzechukwu w programie odbyła się 22 sierpnia 2017 roku podczas wydarzenia Dana White’s Contender Series 7, przeciwko Antonowi Berzinowi. Wygrał walkę przez niejednogłośną decyzję sędziowską, jednak nie otrzymał kontraktu z UFC^[4].

Kolejno w nowym roku (2018) powrócił na tor regionalny i odniósł tam dwa zwycięstwa przez technicznie nokauty w Xtreme Knockout i Legacy Fighting Alliance^[5][6].

W 2019 został ponownie zaproszony do Dana White’s Contender Series, tym razem zmierzył się z Dennisem Bryantem na Dana White’s Contender Series 16. 7 sierpnia 2018 wygrał walkę przez TKO, nokautując rywala wysokim kopnięciem na głowę oraz dobijającymi ciosami w pierwszej rundzie. Po spektakularnym zwycięstwie otrzymał kontrakt z amerykańskim gigantem^[7].

Nzechukwu zadebiutował w Ultimate Fighting Championship przeciwko Paulowi Craigowi 30 marca 2019 na gali UFC na ESPN 2. Przegrał walkę przez duszenie trójkątne w trzeciej rundzie^[8].

3 sierpnia 2019 skrzyżował rękawice z Darko Stošiciem, podczas UFC na ESPN: Covington vs. Lawler. Nzechukwu pokonał Serba jednogłośnie na pełnym dystansie^[9].

6 marca 2021 zmierzył się z Carlosem Ulbergiem na gali UFC 259. Zwyciężył walkę przez nokaut, trafiając rywala mocnym prawym sierpowym^[10]. Wygrana walka przyniosła mu finansową nagrodę wynoszącą 50 tysięcy dolarów, w kategorii walka wieczoru gali^[11].

26 czerwca 2021 na UFC Fight Night: Gane vs. Volkov zwyciężył przez TKO w trzeciej rundzie, nokautując technicznie ciosami w stójce reprezentanta Brazylii, Danilo Marquesa^[12]. Ponownie otrzymał od organizacji bonus za walkę wieczoru^[13].

16 października 2021 miał zmierzyć się z Da Un Jungiem podczas gali UFC Fight Night 195, jednak walka została przełożona na UFC Fight Night 197 z nieznanych powodów^[3][4]. W nowym terminie walki (13 listopada) przegrał z Koreańczykiem przez KO w trzeciej rundzie, który ubił go łokciami w stójce^[14].

5 marca 2022 na UFC 272 przegrał po niejednogłośnej decyzji sędziowskiej z Rumunem, Nicolae Negumereanu^[15].

Następnie 9 lipca 2022 podczas UFC on ESPN: dos Anjos vs. Fiziev pokonał przez TKO w trzeciej rundzie Karla Robersona^[16].

W Main Evencie gali UFC Fight Night: Nzechukwu vs. Cutelaba, która odbyła się 19 listopada 2022 zmierzył się z zawodnikiem z Mołdawii, Ionem Cuțelabą^[17]. Nzechukwu wygrał walkę przez techniczny nokaut w drugiej odsłonie, najpierw trafiając Cuțelabe latającym kolanem na głowę, po czym dobił ciosami przy siatce zamroczonego Mołdawianina^[18]. Nzechukwu po raz trzeci został nagrodzony bonusem w kategorii występ wieczoru^[19].

W kolejnej walce, którą stoczył 6 maja 2023 na UFC 288 w Newark podjął Devina Clarka^[20]. Nigeryjczyk zaliczył pierwsze zwycięstwo przez poddanie – duszeniem gilotynowym w drugiej rundzie^[21].

5 sierpnia 2023 na UFC on ESPN: Sandhagen vs. Font zmierzył się w konfrontacji z Dustinem Jacobym^[22]. Przegrał przez techniczny nokaut w pierwszej rundzie^[23].

16 marca 2024 podczas UFC Fight Night: Tuivasa vs. Tybura przegrał po bliskiej walce niejednogłośnie na punkty z Ovince'em Saint Preuxem^[24].

Oczekiwano, że 26 października 2024 na UFC 308 w Abu Zabi, zmierzy się z Brazylijczykiem, Marcosem Rogério de Limą^[25], jednak ten wycofał się z pojedynku z nieznanych przyczyn. Nowym rywalem Nzechukwu został Justin Tafa^[26], jednak Australijczyk również wycofał się z walki i został zastąpiony przez Chrisa Barnetta^[27]. Zwyciężył przez techniczny nokaut w końcówce pierwszej rundy^[28].

7 grudnia 2024 na gali UFC 310 zawalczył z Łukaszem Brzeskim, zastępując Brazylijczyka, Tallisona Teixeirę^[29]. Pod koniec pierwszej rundy znokautował Polaka^[30]. Walka przyniosła mu kolejną nagrodę za występ wieczoru^[31].

Oczekiwano, że 5 kwietnia 2025 podczas gali UFC Fight Night w Las Vegas, zmierzy się z byłym mistrzem Oktagon MMA, Martinem Budayem^[32]. W późniejszym czasie ogłoszono, że „African Savage” wypadł z walki, a na jego miejsce wszedł debiutujący w organizacji Uran Satybaldiev^[33].

Wynik	Rekord	Przeciwnik (bilans przed walką)	Rozstrzygnięcie	Runda	Czas	Rozgrywki	Data	Miejsce	Uwagi
Wygrana	1-0	Anthony Salinas (0-0)	TKO (ciosy pięściami)	1	2:59	Legacy Amateur Series 20: Black Tie Brawl 2	19.11.2015	Dallas	Walka w wadze ciężkiej.

^[1]