Nierówność Chernoffa dostarcza silnych oszacowań prawdopodobieństwa, że suma jednakowych niezależnych zmiennych losowych przekracza pewną liczbę rzeczywistą.
Aby sformułować jasno nierówność Chernoffa, należy wcześniej zdefiniować parę pojęć. Niech M X ( t ) = E e X t {\displaystyle M_{X}(t)=\mathbb {E} e^{Xt}} będzie funkcją tworzącą momenty, niech Λ X ( t ) = ln M X ( t ) . {\displaystyle \Lambda _{X}(t)=\ln M_{X}(t).}
Niech Λ X ∗ ( s ) = sup { s t − Λ X ( t ) : t ∈ R } . {\displaystyle \Lambda _{X}^{*}(s)=\sup\{st-\Lambda _{X}(t):t\in \mathbb {R} \}.}
Przypomnijmy, że X + = max { X , 0 } {\displaystyle X_{+}=\max\{X,0\}} i X − = max { − X , 0 } {\displaystyle X_{-}=\max\{-X,0\}} oznaczają część dodatnią i ujemną zmiennej losowej X . {\displaystyle X.} Zachodzi wzór X = X + − X − . {\displaystyle X=X_{+}-X_{-}.}
Niech X , X 1 , X 2 , … , X n {\displaystyle X,X_{1},X_{2},\dots ,X_{n}} będą niezależnymi zmiennymi losowymi, S n = ∑ i = 1 n X i {\displaystyle S_{n}=\sum _{i=1}^{n}X_{i}} oraz S n ¯ = S n n . {\displaystyle {\bar {S_{n}}}={\frac {S_{n}}{n}}.} Wówczas jeżeli E X + < ∞ {\displaystyle \mathbb {E} X_{+}<\infty } lub E X − < ∞ , {\displaystyle \mathbb {E} X_{-}<\infty ,} to
oraz
Zauważmy, że
Ponieważ lewa strona nie jest zależna od zmiennej t , {\displaystyle t,} to mamy również
Pozostała część dowodu nierówności to szczegóły techniczne.