Znak równości

Znak równości (ang. Equals sign) – symbol matematyczny używany dla oznaczenia równości. Znak równości stawiamy między dwoma przedmiotami, o których twierdzimy, że są równe.

Znak równości miał zostać wprowadzony w 1557 roku przez walijskiego matematyka Roberta Recorde'a w książce The Wheatstone of Witte. Równość przez lata przedstawiana była przy pomocy słów, takich jak aequales, aequantur, esgale, faciunt, ghelijck czy gleich, czasami w skróconej formie (np. aeq). Jak wyjaśnia Recorde w swojej książce^[1], wprowadził znak = dla uniknięcia ciągłego pisania słów „jest równe”, zaś właśnie taki kształt nadał mu, gdyż – jak pisał – nic nie może być bardziej równego, niż dwa równoległe odcinki tej samej długości^[2].

Autorstwo Recorde'a jest kwestionowane, gdyż symbol ten pojawia się w manuskrypcie przechowywanym w bibliotece Uniwersytetu w Bolonii, datowanym na lata 1550–1568 – możliwe jest więc, iż któryś z bolońskich uczonych wprowadził to oznaczenie przed Recorde'em.

Znak równości został później na pewien czas porzucony. Ponownie pojawił się w anonimowym dodatku do angielskiego wydania Descriptio Napiera, w tłumaczeniu Edwarda Wrighta, z 1618 roku (autorstwo dodatku przypisuje się Williamowi Oughtredowi).

W Unicode znaki równości przybierają następujące postacie:

• Symbol oznaczający przybliżoną równość: ≈.
• Symbol oznaczający, że dwa przedmioty nie są równe: ≠; w językach programowania używa się najczęściej symboli: !=, <>, ~=.
• Symbol ≡ oznacza najczęściej identyczność lub relację kongruencji.
• Symbol := oznacza zwykle definicję; używa się też oznaczenia ::=.
• Np. w języku programowania Pascal = służy do porównywania, a do przypisywania wartości :=. Natomiast w języku C i pokrewnych = służy do przypisywania wartości, a do porównywania ==. Dodatkowo, m.in. w PHP, === może oznaczać porównanie z uwzględnieniem typu.

• Symbol działania

• Strona z książki The Wheatstone of Witte. members.aol.com. [zarchiwizowane z tego adresu (2001-11-25)]. (ang.)
• Historia znaku równości (ang.)