Grand Prix Bahrajnu 2024

W ogłoszonym 5 lipca 2023 kalendarzu Mistrzostw Świata Formuły 1 na sezon 2024 potwierdzono Grand Prix Bahrajnu jako rundę inauguracyjną^[4], zgodnie z odnowioną w 2022 roku umową, wedle której Bahrajn zapewnił sobie organizację wyścigów do 2036 roku^[5]. Weekend Grand Prix, złożony z trzech treningów, kwalifikacji i wyścigu zorganizowano w dniach 29 lutego – 2 marca 2024^[6]. Zwyczajowo weekendy Formuły 1 organizowane są między piątkiem a niedzielą, jednak w przypadku dwóch pierwszych rund sezonu 2024 postanowiono zorganizować je od czwartku do soboty. Przyczyną był rozpoczynający się w niedzielę 10 marca 2024 Ramadan. Chcąc uniknąć konfliktu dat ze świętem, kolejne Grand Prix, które odbywało się w Arabii Saudyjskiej postanowiono zorganizować dzień wcześniej, czyli 9 marca. Wpłynęło to na Grand Prix w Bahrajnie, ponieważ według regulaminu Formuły 1 między dwoma wyścigami wymagany jest przynajmniej tydzień przerwy^[7]. Po raz ostatni sobotnia inauguracja sezonu odbyła się w 1982 roku podczas Grand Prix Południowej Afryki, natomiast ostatni sobotni wyścig miał miejsce w sezonie 2023 podczas Grand Prix Las Vegas^[8].

Runda w Bahrajnie była 1102. Grand Prix oficjalnie zaliczanym do Mistrzostw Świata oraz 20. Grand Prix Bahrajnu^[9]. Była to również runda jubileuszowa ze względu na 20-lecie organizowania wyścigów Grand Prix w tym kraju^[10]. Począwszy od 2004 Grand Prix organizowane jest regularnie, corocznie, wyjątek stanowił 2011 rok, w którym wyścig został odwołany ze względu na wystąpienia antyrządowe^[11]. Dodatkowo w 2020 roku, w związku z pandemią COVID-19, w Bahrajnie zorganizowano drugi wyścig – Grand Prix Sakhiru^[12].

Wszystkie Grand Prix Bahrajnu odbyły się na obiekcie Bahrain International Circuit, który zlokalizowany jest na pustyni As-Sachir. Większość wyścigów odbyła się w wariancie toru „Grand Prix”. Jedynie w sezonie 2010 jeżdżono na dłuższym wariancie „Endurance”, a podczas Grand Prix Sakhiru na zewnętrznym owalu („Outer”)^[13][14].

Nie dokonano żadnych zmian w układzie toru w stosunku do poprzedniego sezonu, jednak przeprowadzono kilka prac naprawczych i zabezpieczających krawężniki oraz studzienki kanalizacyjne. Decyzja o pracach zapadła po testach przedsezonowych, które odbyły się na tym samym torze tydzień wcześniej, na skutek uwag zespołów oraz incydentu, w wyniku którego Charles Leclerc i Lewis Hamilton uszkodzili swoje bolidy o wystającą pokrywę studzienki^[15][16].

Pierwszą rundę sezonu 2024 rozpoczęto w takim samym składzie kierowców, w jakim zakończono poprzedni, co jest pierwszym takim przypadkiem w historii Mistrzostw Świata Formuły 1^[17]. Kierowcy nie zmienili również zespołów, choć dwa zespoły z dziesięciu zmieniły swoje nazwy. W Formule 1 zadebiutowała ekipa Visa Cash App RB F1 Team (skrócona nazwa konstruktora to RB od Racing Bulls), która powstała po rebrandingu AlphaTauri^[18]. Do stawki powróciła również nazwa Sauber – z końcem sezonu 2023 zakończono współpracę z Alfą Romeo ze względu na rosnące zaangażowanie Audi. Szwajcarski zespół ogłosił, że sponsorami tytularnymi w sezonach 2024 i 2025 zostaną powiązane ze sobą firmy Kick oraz Stake, zanim zostanie przejęty przez niemieckiego producenta i przemianowany na zespół fabryczny^[19].